Die Dialyse ist ein Verfahren zur Entgiftung des Körpers bei chronischem und akuten Nierenversagen. Hierbei wird das Blut durch einen Filter, dem Dialysator, gepumpt und mit einer Flüssigkeit, dem Dialysat, umspült und so von Giften befreit. Außerdem kann man hierdurch dem Körper überschüssiges Wasser entziehen und so das Gleichgewicht des Körpers wiederherstellen.
Leider kann man mit der Dialyse nicht alle Funktionen der Nieren ersetzen. Zum Beispiel kann bei chronischem Nierenversagen ein Hormon zur Bildung von rotem Blutfarbstoff, dem Hämoglobin, nicht gebildet werden. Dieses Hormon, das Erythropoietin, muss medikamentös während der Behandlung ersetzt werden.
Die Dialyse ist das einzige routinemäßig eingesetzte künstliche Verfahren, das die Funktion eines Organs dauerhaft ersetzen kann.